Voici une nouvelle série de billets, intitulée Séquence nostalgie, mais que j’aurais aussi bien pu appeler « Madeleines de Proust ». J’y rangerai toutes ces autos qui m’ont fasciné durant mes très jeunes années, stars que j’ai parfois eu l’insigne honneur de rencontrer en vrai. Pour ouvrir cette série en majesté, je vous propose d’évoquer « la mère » de toutes les berlines à hautes performances : la BMW Alpina B10 Biturbo !
Vous avez sans doute entendu parler de la Semaine du Développement Durable, organisée par le ministère de l’Écologie et l’Ademe du 1er au 7 avril. À cette occasion, de nombreuses manifestations ont été organisées dans toute la France, y compris près de chez moi, au Domaine National de Saint-Cloud (92). Outre une poignée de véhicules électriques, la présence d’un simulateur d’éco-conduite a attisé ma curiosité. Après tout, j’ai déjà eu l’occasion d’obtenir un beau « diplôme d’éco-conducteur » (voir galerie en bas) lors d’une présentation de la gamme Skoda Greenline. Sûr de mon coup, j’ai décidé de relever le défi, afin de prouver qu’un journaliste automobile n’a pas nécessairement une semelle de plomb !
Saab connaît les heures les plus sombres de son histoire. Comme à chaque crise qu’elle traverse, on se repose l’éternelle question : pourquoi Saab a trébuché ? À cette sempiternelle interrogation, les Saabistes de la première heure répondront tout de go : « parce que les modèles actuels n’ont rien à voir avec les vraies Saab d’antan ! » D’accord, mais qu’entend-t-on par là ? Quelles sont ces « vraies Saab » ? Quel lien unissait l’originale mais rudimentaire 92 à la bourgeoise et nerveuse 99 Turbo ? La modeste 96 à moteur deux temps à la flambeuse 900 Turbo Cabriolet ? Pas grand-chose. Et c’est sans doute le cœur du problème. (suite…)
Porté depuis des décennies par une fiscalité particulièrement avantageuse, le diesel s’est largement imposé en France, où il représente les deux tiers des ventes de véhicules particuliers neufs et déjà plus de la moitié du parc automobile. Mais depuis quelques mois souffle un vent mauvais sur ce carburant, de plus en plus ouvertement décrié pour son insidieuse pollution. Aujourd’hui encore favorisé par le système de bonus écologique, le diesel est-il sur le point d’être déclaré persona non grata ? L’idée fait en tous cas son chemin chez nos chers dirigeants…
Malgré les louables efforts de la communauté francophone, le web reste dominé de façon écrasante par la langue de Shakespeare. Il en va logiquement de même pour le web automobile : qui n’a jamais buté sur un terme technique en anglais ? Pour vous aider, voici un petit dictionnaire anglais/français des termes liés à l’auto et à la mécanique. (suite…)
Le légendaire designer Raymond Loewy écrivait dès 1953 : « la laideur se vend mal ». Sous entendu, le style est un argument commercial de premier plan. Mais un argument parfois secondaire aux yeux de constructeurs automobiles préférant jouer la sécurité et lancer un modèle qui, à défaut de vraiment plaire, évite au moins de déplaire.
Un « non-design » dans lequel les constructeurs asiatiques ont souvent été maîtres, afin d’avoir des gammes susceptibles de convaincre le client de Dallas comme celui de Lyon ou de Nagoya. C’est bien connu : les autos japonaises sont « nippones, ni mauvaises », les coréennes sont blêmes, etc. Ce plus petit dénominateur commun du design banal a donné une palanquée d’autos toutes aussi peu mémorables les unes que les autres. Heureusement, la fadeur n’est pas une fatalité : Kia l’a prouvé. (suite…)
Étonnamment, le sport automobile ne m’a jamais vraiment passionné. Même la Formule 1, qui attire tant les foules, m’ennuie terriblement. Je fais une exception à cette règle : les 24 Heures du Mans. Course prodigieuse s’il en est, test implacable des hommes et des mécaniques, riche en rebondissements et en petites histoires dans la grande Histoire, l’épreuve d’endurance mancelle m’a toujours fasciné.
Pour des raisons sur lesquelles je reviendrai probablement dans un futur billet, les carrossiers italiens connaissent des difficultés. Pour Bertone, en particulier, l’âge d’or des années 60 et 70 est aujourd’hui bien loin. Depuis la mort de Nuccio Bertone, c’est sa veuve Lilli qui gère la société, rachetée par le groupe Fiat en 2009.
Comme les temps sont durs, il faut dégager des liquidités. Et pour y parvenir, Bertone a carrément décidé de vendre les bijoux de famille, à savoir quelques-uns des plus spectaculaires et plus célèbres concept-cars produits par la firme au cours des cinquante dernières années !
Quelques jours après mon billet sur la voiture électrique, un intéressant rebondissement vient de se produire. Le tabloïd anglais The Daily Mail annonce ce matin que le constructeur américain de voitures électriques Tesla intente une action en justice contre Top Gear, la plus célèbre émission automobile du monde ! (suite…)