Ultime production d’une marque automobile exsangue, l’incroyablement moderne Studebaker Avanti est le résultat de la collaboration d’un patron ultra-créatif et d’un designer visionnaire, le légendaire Raymond Loewy. Destiné à rivaliser avec la Chevrolet Corvette, ce coupé sportif aux lignes hors du commun ne suffira pas à sauver Studebaker du désastre. Au total, moins de 6 000 exemplaires seront produits en à peine deux ans.
Le légendaire designer Raymond Loewy écrivait dès 1953 : « la laideur se vend mal ». Sous entendu, le style est un argument commercial de premier plan. Mais un argument parfois secondaire aux yeux de constructeurs automobiles préférant jouer la sécurité et lancer un modèle qui, à défaut de vraiment plaire, évite au moins de déplaire.
Un « non-design » dans lequel les constructeurs asiatiques ont souvent été maîtres, afin d’avoir des gammes susceptibles de convaincre le client de Dallas comme celui de Lyon ou de Nagoya. C’est bien connu : les autos japonaises sont « nippones, ni mauvaises », les coréennes sont blêmes, etc. Ce plus petit dénominateur commun du design banal a donné une palanquée d’autos toutes aussi peu mémorables les unes que les autres. Heureusement, la fadeur n’est pas une fatalité : Kia l’a prouvé. (suite…)