Vous avez forcément entendu la rengaine ces dernières années : « Vous comprenez, c’est la crise, alors on serre les boulons ! ». Les constructeurs automobiles n’ont pas échappé au coup de balai, avec charrettes de licenciés, économies de bouts de chandelle et… projets sacrifiés. Voici une liste (forcément non exhaustive) de ces nouveautés qui auraient pu sortir en 2011 ou 2012, mais que nous ne verrons sans doute plus jamais. À vos mouchoirs (ou pas) !
À moins d’avoir passé les 6 derniers mois enfermé dans un igloo au Pôle Nord, ravitaillé par les ours blancs, vous savez forcément que Cars 2 sort aujourd’hui dans au cinéma. Après le succès amplement mérité du premier épisode, ce second opus met les bouchées doubles : gros budget, casting de stars et aventures autour du monde. La maîtrise technologique des studios Pixar impose une fois de plus le respect. Mais la magie du précédent film est-elle encore là ? Pas vraiment. Voici ma critique.
Il y a quelques années, on ne parlait que de ça : Renault, par l’intermédiaire de sa filiale roumaine Dacia, allait bouleverser le marché automobile en vendant une vraie voiture, neuve, fiable et sûre, à seulement 7 500 €. L’industrie n’allait pas s’en remettre, voyant ses parts de marché et ses marges s’effondrer devant la vague « low-cost » venue de l’Est. Sept ans (déjà !) après le lancement de la Logan, pourtant, la révolution annoncée n’a pas eu lieu, et les ventes de Dacia marquent même des signes d’essoufflement. Comme si le « low-cost » avait davantage été une mode passagère qu’un vrai bouleversement. Alors, Dacia, c’est has-been ?
Je ne sais pas vous, mais moi je trouve que les berlines survitaminées actuelles du genre BMW M5 ou Mercedes E 63 AMG manquent de discrétion. Grosses prises d’air, kit carrosserie agressif, roues XXL, palanquée d’échappements : on se croirait presque sur le parking de Carrouf’ un vendredi soir de meeting tuning ! Bon, d’accord, j’exagère un peu 😉 Mais toujours est-il que cet attirail apparaît totalement déplacé sur des voitures de ce standing. Il est donc rafraîchissant de se repencher quelques années en arrière (vingt ans, en fait !) pour retourner aux sources de la berline hautes performances. Prenez la Mercedes 500 E W124, par exemple : un vrai « sleeper » couleur de muraille, qu’un chauffeur de taxi pourrait presque confondre avec sa voiture de fonction. Oui, sauf que cette berline de taxi-là affiche au bas mot 320 chevaux !
En mal de buzz, chez Greenpeace ? La célèbre organisation écologiste a sorti l’artillerie lourde contre le groupe Volkswagen. Greenpeace a détourné le célèbre spot de pub « Dark Vador » du constructeur allemand pour dénoncer « le côté obscur de Volkswagen ». Toute la mythologie Star Wars y passe : sabres laser, wookies, méchants Siths et gentils Jedi… même la terrible Étoile Noire, qui arbore désormais le logo Volkswagen et s’apprête à détruire notre bonne vieille Terre. Fichtre ! Mais quel mal terrible a donc fait le constructeur de Wolfsburg ?
Enzo Ferrari était un visionnaire… notamment sur le plan commercial. Le fieffé piémontais était réputé dire à ses hommes : « Fabriquez toujours une voiture de moins que le nombre que vous savez pouvoir vendre. » Ainsi, les vendeurs Ferrari se retrouvaient-ils toujours en position de force face à un acheteur assoiffé d’exclusivité. Pouvoir sélectionner ses clients, quel luxe ! Aujourd’hui, à l’heure où les constructeurs sont fatigués de se battre à coups de remises, reprises, primes à la casse et autres braderies, les marques semblent se rappeler l’adage d’Enzo Ferrari : nous voici dans l’ère de la pénurie planifiée !
Dans un précédent billet, j’évoquais le côté régressif de la passion des hommes pour tout ce qui touche à la mécanique, de préférence rapide et bruyante. Si ce trip vous plaît, si vous voulez avoir l’impression d’être un enfant enfermé pendant toute une nuit dans un immense magasin de jouets, alors j’ai trouvé le lieu qu’il vous faut : un hôtel spécialement conçu pour nous, les férus d’automobile, les fêlés de la bielle et les obsédés de la culasse. C’est en Allemagne, près de Stuttgart, et ça s’appelle le V8 Hotel ! (suite…)
Vous ne connaissez pas Artega ? Je vous pardonne bien volontiers : fondée en 2006, cette marque allemande reste très méconnue. D’ailleurs, à l’heure où j’écris ces lignes, seules deux Artega ont été immatriculées en France ! Implantée à une centaine de kilomètres de Duesseldorf, l’usine ultramoderne fabrique un élégant coupé sportif selon des méthodes mêlant artisanat et dernières technologies. J’ai eu l’occasion de visiter les lieux et de m’entretenir avec le nouveau patron, Peter Müller, sur la difficulté qu’il y a de lancer une nouvelle marque sur le marché très fermé de la voiture d’exception.
Après la Bricklin, je poursuis ma série des flops retentissants avec l’étonnante aventure de Tucker. Au contraire du fieffé filou qu’était Malcolm Bricklin, Preston Tucker était un Géo Trouvetout décidé à réinventer l’automobile et à la faire entrer à plein gaz dans l’après-guerre. À la fois très talentueux, audacieux et un brin illuminé, Tucker a réussi à inquiéter les autres grands constructeurs américains. Lesquels n’ont pas hésité à couler son beau projet. Résultat : seules 51 berlines Tucker ont été produites, dont un prototype. Leur rareté et leur modernité font de ces autos des stars des ventes aux enchères, où elles dépassent souvent le million de dollars.