« Bonjour Monsieur Desmonts, vous avez passé un bon week-end ?
– Excellent, merci. J’étais en Allemagne figurez-vous.
– Ah bon ? Vous passez vos week-ends en Allemagne vous ? (air incrédule)
– Oui, dans la charmante région de Heidelberg, où j’ai notamment visité un passionnant musée. Mais la vraie raison de ma visite en Allemagne, c’était l’ouverture de la saison de DTM !
– Le DTM ? C’est quoi ça ?
Le week-end dernier, j’ai eu la chance d’être invité par Audi France à suivre la première manche du DTM, le championnat allemand de voitures de tourisme, sur le circuit de Hockenheim (lisez mon billet à ce sujet). J’ai profité de l’occasion pour aller à quelques kilomètres de là, dans la ville de Speyer, pour visiter un musée qui m’attirait depuis un bon moment. Autant vous le dire : je n’ai pas regretté le détour ! Voitures, avions, bateaux, camions, trains miniatures, engins spatiaux et j’en passe, il y en a pour tous les goûts au Technik Museum Speyer. C’est le genre de musée qui réveille (et ravit) l’enfant qui sommeille en chacun de nous !
Le débat sur le Projet de loi de Finances 2013 (PLF 2013) fait actuellement rage au parlement. Mais pas seulement : j’ai ainsi eu récemment un tweetclash débat avec ma chère consœur de Challenges Héloïse Bolle au sujet du projet de malus que contient ce PLF 2013. Comme vous l’avez sans doute lu ici ou là, le gouvernement veut donner un sérieux tour de vis au barème, qui rendrait le malus assez indigeste au-delà de 155 g/km (1 500 €) et carrément dissuasif à plus de 200 g/km (6 000 € !). Accessoirement, les pénalités s’appliqueraient désormais dès 135 g/km, contre 140 g/km jusqu’à présent. Pour Héloïse, rien de plus normal, et les constructeurs et autres automobilistes sont mauvais joueurs à pester contre le malus écologique, alors qu’à l’inverse ils réclament des aides pour promouvoir les voitures vertes, aides qu’il faut bien financer. Pourquoi pas ? Sauf que ce continuel tripatouillage fiscal risque bien d’être contre-productif…
Ce mercredi 16 mai sort au cinéma un beau film documentaire sur le britannique Norman Foster. L’occasion idéale pour rappeler quelques-unes des créations de ce maître de l’architecture high-tech, et leur lien avec les univers de l’automobile et de l’aviation. Car Foster n’est pas seulement un « faiseur de buildings » : cet homme au caractère bien trempé et à la volonté en acier a très tôt adopté des principes que ne renieraient pas les meilleurs ingénieurs de l’automobile.
Ultime production d’une marque automobile exsangue, l’incroyablement moderne Studebaker Avanti est le résultat de la collaboration d’un patron ultra-créatif et d’un designer visionnaire, le légendaire Raymond Loewy. Destiné à rivaliser avec la Chevrolet Corvette, ce coupé sportif aux lignes hors du commun ne suffira pas à sauver Studebaker du désastre. Au total, moins de 6 000 exemplaires seront produits en à peine deux ans.
On ne vit que deux fois… ou trois. Certaines marques sont tellement chargées de symbole qu’elles ne peuvent définitivement disparaître. Bugatti est de celles-là : si la firme créée en 1909 par Ettore Bugatti bénéficie aujourd’hui des reins solides du groupe Volkswagen, n’oublions pas qu’elle revint à la vie au tout début des années 1990, lorsque la mode des supercars a atteint son apogée. Mais si la Bugatti EB110 décrocha un temps le titre envié de voiture la plus rapide du monde, elle connut un destin funeste et ne survécut pas à la crise économique consécutive à la guerre du Golfe ainsi qu’à de grossières erreurs stratégiques.
Après le Lingotto de Turin, bâtiment emblématique de l’architecture industrielle, intéressons-nous aujourd’hui à un autre genre d’édifice : les tours jumelles Marina City de Chicago. Bâties au début des années 60, les tours Marina City se démarquent encore aujourd’hui dans la skyline de Chicago, avec leurs balcons arrondis leur donnant une allure d’épis de maïs, leurs 20 niveaux de parkings à claire-voie, leurs 65 étages et 179 mètres de hauteur. À l’époque, Marina City était à la fois une prouesse technologie et une révolution architecturale.
Ces derniers jours, Paris a été le théâtre de ventes aux enchères ayant défrayé la chronique : la maison Artcurial organisait la vente « on » à Rétromobile, tandis que Bonhams faisait sa vente « off » à la Halle Freyssinet. Ayant jeté un oeil aux voitures exposées par Artcurial, j’avais été frappé par l’état parfois perfectible des autos, et leurs valeurs estimées, franchement déraisonnables. Visiblement, les collectionneurs de 2012 ne partagent pas mon avis : la vente Artcurial a totalisé près de 14 millions d’euros – un record absolu en terre de France. Une telle surenchère ne peut qu’attrister les passionnés d’automobiles que nous sommes : elle atteste que les spéculateurs s’emparent à nouveau du marché de la voiture de collection.
Je relance la série des Perles rares avec celle qui reste peut être la plus mythique BMW à ce jour : la M1. Première bavaroise à recevoir l’appellation Motorsport, elle reste à ce jour la seule BMW à moteur central jamais produite. Mais malgré sa ligne intemporelle et son fabuleux moteur, la M1 garde un amer goût d’inachevé : conçue pour la compétition, elle n’y laissera qu’un souvenir aussi vague que terne. Destinée à rivaliser avec Porsche et Ferrari, la M1 ne fera finalement que de la figuration. Pourtant, les meilleures fées se sont penchées sur son berceau, mais rien n’y fit… Retour sur une épopée fabuleuse et inaboutie.