L’édition 2010 des Classic Days sur le circuit de Magny-Cours s’est déroulée le week-end dernier. Les organisateurs attendaient plus de 1 050 voitures et 20 000 visiteurs ! D’autant que l’on célébrait cette année les 50 ans du circuit de la Nièvre, ainsi que le centenaire de la marque Chevrolet. On fêtait aussi le demi-siècle des Jaguar Type E et Triumph TR4. Vous n’avez pas pu vous rendre sur place ? Pas de panique : j’y étais et vous ai fait suivre l’événement en direct !
J’avais 16 ans lors de ce funeste Grand Prix de Saint-Marin 1994. Comme des millions de gens, je garde encore en mémoire les images de la Williams d’Ayrton Senna tirant tout droit au virage de Tamburello et percutant avec une incroyable violence le mur de pneus. J’attendais donc avec impatience le film Senna, qui sortira dans les salles le 25 mai auréolé d’un prix au festival de Sundance. Il y a déjà eu des documentaires consacrés à Ayrton Senna, mais c’est la première fois que le triple champion du monde a les honneurs du grand écran. J’ai eu l’occasion de le voir en avant-première, et tenais à partager mes impressions avec vous.
Il y a les gens comme vous et moi qui collectionnent les timbres ou les pin’s. Et il y a ceux qui, comme Ralph Lauren, collectionnent les belles autos. Et quand je dis belles autos, le terme est un peu faible : parmi les plus de 70 voitures que possède le créateur de mode figurent de véritables monuments de l’histoire automobile. Jusqu’au 28 août, quelques joyaux de sa collection s’installent à Paris, aux Arts décoratifs, pour former un remarquable musée éphémère.
Après l’Alpina B10 Biturbo voici une quinzaine de jours, j’ai décidé de vous parler aujourd’hui de la Rover SD1. Je me souviens encore de ma stupéfaction lorsque, tout môme, je découvris pour la première fois cette auto aux lignes incroyablement modernes et dynamiques. Elle fait sans doute partie de ces autos qui ont allumé chez moi la flamme de la passion automobile. La Rover SD1 est pourtant largement retombée dans l’oubli aujourd’hui, peu aidée il est vrai par sa sulfureuse réputation en matière de fiabilité. Il n’en reste pas moins que cette grande et belle anglaise épata tout le monde à sa sortie, il y a déjà 35 ans. (suite…)
Dans toutes les sociétés, le marché automobile passe par l’étape du « big is beautiful » : plus c’est gros, plus c’est la classe. En Europe, cette mode est révolue depuis plusieurs décennies : le succès des Mini et autres Audi A1 prouve qu’on ne mesure plus la noblesse d’une auto à sa longueur. Même aux États-Unis, la tendance est au rétrécissement. Seule la Chine résistait encore : dans l’Empire du Milieu, l’automobile restait un vecteur d’affichage du statut social, poussant même les constructeurs à développer des versions spécialement rallongées de leurs modèles. J’utilise l’imparfait à dessein : cette ère semble déjà révolue.
Parmi les grands rendez-vous des amateurs d’anciennes, on connait bien sûr les salons Rétromobile ou Automédon ainsi que les rassemblements tels que Le Mans Classic ou le Tour Auto, mais les Classic Days du circuit de Nevers Magny-Cours sont moins célèbres. En tous cas, je n’ai personnellement encore jamais eu l’occasion d’aller à ce rendez-vous encore jeune (créé en 2008) mais qui rencontre un succès croissant. Jugez plutôt : lors de la première édition, le plateau comptant 200 voitures avait attiré moins de 10 000 spectateurs ; pour l’édition 2011 qui se tient le week-end prochain, plus de 1 050 voitures sont déjà inscrites et les organisateurs espèrent dépasser la barre des 20 000 visiteurs !
Nos hommes politiques sont toujours prompts à réagir au quart de tour à chaque fait divers sordide, quitte à jouer dans la surenchère. Henri Guaino, conseiller spécial du Président de la République, a ainsi expliqué ce dimanche à l’antenne de Canal+ que l’auteur de l’accident mortel de Chelles « ne devrait jamais sortir de prison de sa vie ». On passera sur la connaissance visiblement vague du code pénal de ce proche de Nicolas Sarkozy : le Syndicat de la Magistrature lui a d’ailleurs rappelé qu’un tel homicide involontaire était passible d’une peine de dix ans d’emprisonnement, doublée en cas de récidive. Plutôt que des gesticulations, un tel drame doit surtout servir de leçon. Empêcher un chauffard de rééditer son « exploit », c’est bien. En dissuader d’autres et renforcer la sécurité de tous, c’est mieux. (suite…)
Après avoir évoqué une star du cinéma dans mon précédent billet de cette rubrique, je vais maintenant vous raconter l’histoire d’une reine du Gotha : la Mercedes 600. Une voiture véritablement hors du commun, pour laquelle rien ne fut trop beau, ni trop cher. Elle fut l’auto préférée des grands de ce monde, du pape Paul VI à John Lennon en passant par le Shah d’Iran. La Mercedes 600 était tellement en avance sur son temps qu’elle connut une carrière exceptionnellement longue, de 1963 à 1981. Durant ces 18 années, cette limousine ultra-sélect ne fut produite qu’à 2 677 exemplaires. (suite…)
Vous n’avez pas pu y échapper : dans leur écrasante majorité, les publicités automobiles actuelles vantent davantage une impressionnante remise que les qualités foncières du véhicule. Cette grande braderie est l’entêtant reflet de la médiocre santé du marché auto, qui n’est parvenu jusqu’à présent à sauver les apparences que grâce aux derniers lambeaux d’aides gouvernementales, largement soutenus par des rabais conséquents. Problème : une fois le doigt mis dans l’engrenage des remises, difficile de sortir du cercle vicieux. En France, une seule grande marque généraliste a su rester à peu près à l’écart de ce maelström : Peugeot.