Chine : la grosse bagnole, c’est dépassé

Dans toutes les sociétés, le marché automobile passe par l’étape du « big is beautiful » : plus c’est gros, plus c’est la classe. En Europe, cette mode est révolue depuis plusieurs décennies : le succès des Mini et autres Audi A1 prouve qu’on ne mesure plus la noblesse d’une auto à sa longueur. Même aux États-Unis, la tendance est au rétrécissement. Seule la Chine résistait encore : dans l’Empire du Milieu, l’automobile restait un vecteur d’affichage du statut social, poussant même les constructeurs à développer des versions spécialement rallongées de leurs modèles. J’utilise l’imparfait à dessein : cette ère semble déjà révolue.

C’est en tous cas ce que l’on peut conclure d’une étude TNS Automotive réalisée en Chine, étude dont mes excellents confrères d’AutoActu.com viennent de révéler le contenu. On y découvre ainsi que si 38% des acheteurs chinois d’automobiles étaient à la recherche d’une auto statutaire en 2003, cette proportion n’était plus que de 10% en 2010. Désormais, ces clients mettent l’accent sur des qualités plus foncières, comme la sécurité, ou sur une différenciation par des modèles tendance et ludiques.

L’autre surprise de cette étude, c’est l’émergence d’une conscience écolo chez les automobilistes Chinois. Ceux résidant dans les grands centres urbains sont ainsi 74% à penser que l’environnement a été « sérieusement détérioré » par le développement industriel incontrôlé. Enfin, quatre consommateurs Chinois sur cinq estiment que les autorités doivent subventionner les véhicules économes en énergie, durcir les normes antipollution et développer les transports publics. On est loin du cliché communément admis d’une société avide de consommer toujours plus…!

Du côté des autorités, on prend le problème écologique très au sérieux. Le gouvernement Chinois a ainsi fixé comme objectif d’avoir un million de véhicules électriques dans les rues à l’horizon 2015… c’est à dire après demain ! Pour favoriser le développement des véhicules propres, une prime incitative de 6 500 € a même été mise en place. Rappelons que chez nous, le bonus écologique le plus généreux n’excède pas 5 000 €… Les constructeurs Chinois proposent déjà une large gamme de véhicules hybrides et électriques, comme on peut le découvrir dans cet autre article d’AutoActu.com.

Que l’on se rassure : la croissance effrénée du parc automobile Chinois ne s’accompagnera donc pas forcément d’un désastre écologique. Les mentalités évoluent aussi rapidement que le marché.

Mise à jour du 26/04 : j’ajoute en complément de cet article une analyse très intéressante d’AutoActu.com (décidément très en pointe sur l’auto en Chine !) : « Le marché automobile chinois pour les grands constructeurs mondiaux : eldorado ou miroir aux alouettes ? ». De quoi battre en brèche bien des idées reçues !