Il y a les gens comme vous et moi qui collectionnent les timbres ou les pin’s. Et il y a ceux qui, comme Ralph Lauren, collectionnent les belles autos. Et quand je dis belles autos, le terme est un peu faible : parmi les plus de 70 voitures que possède le créateur de mode figurent de véritables monuments de l’histoire automobile. Jusqu’au 28 août, quelques joyaux de sa collection s’installent à Paris, aux Arts décoratifs, pour former un remarquable musée éphémère.
Après l’Alpina B10 Biturbo voici une quinzaine de jours, j’ai décidé de vous parler aujourd’hui de la Rover SD1. Je me souviens encore de ma stupéfaction lorsque, tout môme, je découvris pour la première fois cette auto aux lignes incroyablement modernes et dynamiques. Elle fait sans doute partie de ces autos qui ont allumé chez moi la flamme de la passion automobile. La Rover SD1 est pourtant largement retombée dans l’oubli aujourd’hui, peu aidée il est vrai par sa sulfureuse réputation en matière de fiabilité. Il n’en reste pas moins que cette grande et belle anglaise épata tout le monde à sa sortie, il y a déjà 35 ans. (suite…)
Parmi les grands rendez-vous des amateurs d’anciennes, on connait bien sûr les salons Rétromobile ou Automédon ainsi que les rassemblements tels que Le Mans Classic ou le Tour Auto, mais les Classic Days du circuit de Nevers Magny-Cours sont moins célèbres. En tous cas, je n’ai personnellement encore jamais eu l’occasion d’aller à ce rendez-vous encore jeune (créé en 2008) mais qui rencontre un succès croissant. Jugez plutôt : lors de la première édition, le plateau comptant 200 voitures avait attiré moins de 10 000 spectateurs ; pour l’édition 2011 qui se tient le week-end prochain, plus de 1 050 voitures sont déjà inscrites et les organisateurs espèrent dépasser la barre des 20 000 visiteurs !
Après avoir évoqué une star du cinéma dans mon précédent billet de cette rubrique, je vais maintenant vous raconter l’histoire d’une reine du Gotha : la Mercedes 600. Une voiture véritablement hors du commun, pour laquelle rien ne fut trop beau, ni trop cher. Elle fut l’auto préférée des grands de ce monde, du pape Paul VI à John Lennon en passant par le Shah d’Iran. La Mercedes 600 était tellement en avance sur son temps qu’elle connut une carrière exceptionnellement longue, de 1963 à 1981. Durant ces 18 années, cette limousine ultra-sélect ne fut produite qu’à 2 677 exemplaires. (suite…)
Tout le monde s’accorde pour dire que le design Renault ne s’est pas porté au mieux ces dernières années. Au mieux banales (Latitude, Fluence), au pire franchement laides (Vel Satis), les récentes productions de la marque font souvent l’unanimité contre elles. Et tout un chacun de dénigrer Patrick le Quément, directeur du Design Industriel récemment débarqué au profit du néerlandais Laurens van den Acker. C’est oublier un peu vite que le Quément reste le père de la première Twingo et d’une foule de concept-cars somptueux. Il a incontestablement redonné du souffle à un style Renault franchement sclérosé à la fin des années 80. Pour bien s’en rendre compte, je vous propose un petit musée des horreurs : les Renault les moins inspirées de cette époque pas si lointaine ! (suite…)
Voici une nouvelle série de billets, intitulée Séquence nostalgie, mais que j’aurais aussi bien pu appeler « Madeleines de Proust ». J’y rangerai toutes ces autos qui m’ont fasciné durant mes très jeunes années, stars que j’ai parfois eu l’insigne honneur de rencontrer en vrai. Pour ouvrir cette série en majesté, je vous propose d’évoquer « la mère » de toutes les berlines à hautes performances : la BMW Alpina B10 Biturbo !
Saab connaît les heures les plus sombres de son histoire. Comme à chaque crise qu’elle traverse, on se repose l’éternelle question : pourquoi Saab a trébuché ? À cette sempiternelle interrogation, les Saabistes de la première heure répondront tout de go : « parce que les modèles actuels n’ont rien à voir avec les vraies Saab d’antan ! » D’accord, mais qu’entend-t-on par là ? Quelles sont ces « vraies Saab » ? Quel lien unissait l’originale mais rudimentaire 92 à la bourgeoise et nerveuse 99 Turbo ? La modeste 96 à moteur deux temps à la flambeuse 900 Turbo Cabriolet ? Pas grand-chose. Et c’est sans doute le cœur du problème. (suite…)
Pour des raisons sur lesquelles je reviendrai probablement dans un futur billet, les carrossiers italiens connaissent des difficultés. Pour Bertone, en particulier, l’âge d’or des années 60 et 70 est aujourd’hui bien loin. Depuis la mort de Nuccio Bertone, c’est sa veuve Lilli qui gère la société, rachetée par le groupe Fiat en 2009.
Comme les temps sont durs, il faut dégager des liquidités. Et pour y parvenir, Bertone a carrément décidé de vendre les bijoux de famille, à savoir quelques-uns des plus spectaculaires et plus célèbres concept-cars produits par la firme au cours des cinquante dernières années !
Ce dimanche matin, bravant la grisaille et le dur passage à l’heure d’été, je me suis rendu dans les Yvelines afin d’admirer quelques belles mécaniques au rassemblement mensuel de l’OthoiryClub. Un club très « œcuménique », dirons-nous, puisqu’il réunit des propriétaires d’autos de toutes époques et de toutes marques. Mais ce dimanche, les collectionneurs d’Aston Martin étaient venus en nombre ! Et parmi les voitures exposées, la plus célèbre des stars automobiles du cinéma (d’accord, à égalité avec la Ford Mustang de Bullitt !) : l’Aston Martin DB5. (suite…)