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Droit dans le mur : Bugatti EB110

Alain Delon, parrain de la Bugatti EB110.

On ne vit que deux fois… ou trois. Certaines marques sont tellement chargées de symbole qu’elles ne peuvent définitivement disparaître. Bugatti est de celles-là : si la firme créée en 1909 par Ettore Bugatti bénéficie aujourd’hui des reins solides du groupe Volkswagen, n’oublions pas qu’elle revint à la vie au tout début des années 1990, lorsque la mode des supercars a atteint son apogée. Mais si la Bugatti EB110 décrocha un temps le titre envié de voiture la plus rapide du monde, elle connut un destin funeste et ne survécut pas à la crise économique consécutive à la guerre du Golfe ainsi qu’à de grossières erreurs stratégiques.

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14 avril 2012
Auto-architecture : Marina City, Chicago

Marina City (photo CC Flickr/moaksey)

Après le Lingotto de Turin, bâtiment emblématique de l’architecture industrielle, intéressons-nous aujourd’hui à un autre genre d’édifice : les tours jumelles Marina City de Chicago. Bâties au début des années 60, les tours Marina City se démarquent encore aujourd’hui dans la skyline de Chicago, avec leurs balcons arrondis leur donnant une allure d’épis de maïs, leurs 20 niveaux de parkings à claire-voie, leurs 65 étages et 179 mètres de hauteur. À l’époque, Marina City était à la fois une prouesse technologie et une révolution architecturale.

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15 février 2012
Collection : au secours, les spéculateurs reviennent !

« Money ! Get away ! »

Ces derniers jours, Paris a été le théâtre de ventes aux enchères ayant défrayé la chronique : la maison Artcurial organisait la vente « on » à Rétromobile, tandis que Bonhams faisait sa vente « off » à la Halle Freyssinet. Ayant jeté un oeil aux voitures exposées par Artcurial, j’avais été frappé par l’état parfois perfectible des autos, et leurs valeurs estimées, franchement déraisonnables. Visiblement, les collectionneurs de 2012 ne partagent pas mon avis : la vente Artcurial a totalisé près de 14 millions d’euros – un record absolu en terre de France. Une telle surenchère ne peut qu’attrister les passionnés d’automobiles que nous sommes : elle atteste que les spéculateurs s’emparent à nouveau du marché de la voiture de collection.

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9 février 2012
Perle rare : BMW M1

BMW M1

Je relance la série des Perles rares avec celle qui reste peut être la plus mythique BMW à ce jour : la M1. Première bavaroise à recevoir l’appellation Motorsport, elle reste à ce jour la seule BMW à moteur central jamais produite. Mais malgré sa ligne intemporelle et son fabuleux moteur, la M1 garde un amer goût d’inachevé : conçue pour la compétition, elle n’y laissera qu’un souvenir aussi vague que terne. Destinée à rivaliser avec Porsche et Ferrari, la M1 ne fera finalement que de la figuration. Pourtant, les meilleures fées se sont penchées sur son berceau, mais rien n’y fit… Retour sur une épopée fabuleuse et inaboutie.

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16 janvier 2012
5 raisons de croire en une bonne année 2012

En 2012, l’apocalypse… ou pas !

Les cotillons ont fini à la poubelle, les vapeurs d’alcool se sont dissipées. À en croire les médias, cette année 2012 ne sera qu’un long lendemain de cuite, avec une Europe qui s’enfonce dans la crise, une économie moribonde et la perspective réjouissante d’une énième prédiction de fin du monde ! Diantre, 2012 sera-t-elle une si terrible année ? En ce qui concerne l’apocalypse, j’éviterai de me prononcer. En revanche, je pense que l’année automobile 2012 sera un bon cru. Voici en tous cas 5 raisons de l’espérer !

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3 janvier 2012
Réhabilitons Louis Renault !

Louis Renault

Il est parfois des coïncidences étranges. Ainsi, alors que France 3 s’apprête à diffuser un documentaire sur Louis Renault et André Citroën (ce mercredi 14 à 20h35), on apprend que les descendants Renault veulent demander réparation à l’État pour la nationalisation de la firme automobile en 1945. N’y voyez surtout pas une lubie d’héritiers cupides : la mémoire d’un des plus grands industriels et inventeurs du siècle dernier a été souillée par de basses manœuvres politiques et une insatiable soif de revanche à la Libération. Cette même époque où, pour des motifs « d’épuration » (quel terme sordide !), on tondait les femmes soupçonnées de « collaboration horizontale » et où tant d’innocents ont été envoyés au peloton d’exécution à la suite de procès expéditifs. Il est grand temps de briser le funeste mythe du « Renault collabo » et de réhabiliter l’homme dans sa vérité.

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14 décembre 2011
La minute cinéphile : Point limite zéro

Vanishing Point

Les road movies célèbres ne manquent pas : j’en avais évoqué quelques-uns dans mon précédent billet sur Trafic, de Jacques Tati. Ce genre a fleuri aux États-Unis dans les années 60 et 70, en même temps que l’émergence de la société de l’automobile, de la contre-culture et de la beat generation. Au milieu des classiques que sont Macadam à deux voies ou Easy Rider, Point limite zéro (titre original : Vanishing Point) occupe une place à part. Énigmatique, mené tambour battant, ce film s’inscrit dans la tendance existentialiste alors à la mode. Comme Easy Rider, il annonce la fin de l’utopie hippie.

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10 décembre 2011
La voiture mondiale : une chimère ?

« Votre Ford T, vous la voulez en noir… ou en noir ? »

La voiture mondiale, tous les constructeurs en rêvent. Pensez donc : un modèle unique se vendant comme des petits pains sur les cinq continents, c’est autant de temps et d’argent économisés en design, conception, mise au point et industrialisation. Certains constructeurs y croient dur comme fer, malgré de nombreux contre-exemples dans le passé. À l’heure de la personnalisation à outrance, alors que nous sommes passés de la voiture pour tous à une voiture pour chacun, l’auto mondiale a-t-elle encore une chance d’exister ?

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6 décembre 2011
Une semaine à Los Angeles, la ville de l’auto

Los Angeles

La semaine dernière, j’ai eu la chance d’aller à Los Angeles. Pas pour me baigner sur les plages de Santa Monica, mais plutôt pour visiter le salon de L.A., et pour goûter à quelques spécialités automobiles locales. L’occasion également de prendre le pouls du plus gros marché mondial et des tendances qui s’y dessinent. Mais pas question de me livrer à une analyse rébarbative : voici plutôt quelques impressions que m’ont laissé ces quelques jours à Los Angeles.

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23 novembre 2011